人体受到电离辐射照射,会导致组织和器官出现功能或结构的变化、损伤甚至损害。这些从变化到损害的种种变化统称为辐射效应。辐射效应是个宽泛的概念,含有下述各术语带来的不同层面的含义：变化(change)指辐射照射引起的轻微的效应,其可能有害,也可能无害；损伤(damage)指辐射照射引起的某种程度的有害变化；损害(harm)指辐射照射引起的临床上可观察到的有害效应；危害(detriment)指照射组及其后代所经历的总的健康伤害,是人群组暴露于辐射源的结果。

1.辐射效应分类

    表1.辐射照射与生物效应的分类

2.剂量-效应关系  见图1和表2

    图1. 组织反应－剂量关系示意图

    图中上半部分表示人群的组织反应与剂量呈S形曲线上升,当超过最敏感个体(在一般人群中的比例要小于1%)的剂量阈值时,人群中开始有人发病,随着剂量的增加,

会有越来越多的人发病,当超过最不敏感者的剂量阈值时,100%的个体会出现组织反应。

    图中下半部分示敏感性不同的人群的组织反应严重程度曲线有不同的斜率,对电离辐射照射最为敏感的个体(a）其组织反应的严重性随剂量的增加最为显著,其出现

病理状态的剂量阈值与较不敏感的个休(b或e)为低。

     表2.辐射照射水平和可能的人类健康效应

辐射对生物体的效应是通过电离辐射的能量作用于生物大分子和水，使得后者发生分子不稳定、分子重排、产生自由基并造成损伤。在这其中受影响最大的就是DNA分子。受损的DNA可以经体内酶系统修复，但也可能发生错误修复，这是电离辐射可能诱发癌症的原因之一。不同的辐射类型产生的效应不同。γ射线、中子、χ射线等穿透力强的射线的过量照射容易造成外照射急性损伤。而α和β粒子的过量照射则更容易造成内照射损伤。不同的照射方式，如不同剂量或不同途径的照射，对效应也有影响。一般来说，β、γ放射性核素，当剂量降低时，效应发生率及其严重性也降低；相同的放射性核素，吸入比食入可能更容易造成伤害。不同个体和组织器官受到辐射后的效应差异很大，胎儿、儿童和青少年对辐射的敏感性高于成人，男性与女性由于生理方面不同，效应也不同。相同辐射剂量作用下，不同细胞出现的损伤程度不同。一般来说，淋巴组织、骨髓、小肠上皮和性腺对辐射最为敏感，其次是角膜、晶状体、内皮细胞等；肌肉、骨骼、软骨和结缔组织对辐射最不敏感。